Das US-Verteidigungsministerium hat die Redaktionsleitung und weitere Mitarbeitende der militärfinanzierten Zeitung „Stars and Stripes“ entlassen. Kritische Berichterstattung und Interviews mit Medien stehen im Verdacht, Grund für die Maßnahmen zu sein.

Mehrere führende Köpfe der US-amerikanischen Zeitung „Stars and Stripes“ wurden nach Angaben des Blattes selbst durch das Verteidigungsministerium von ihren Aufgaben entbunden. Sowohl Chefredakteur Erik Slavin als auch die Korrespondentin Lara Korte, die von Deutschland aus über den Nahen Osten berichtete, seien betroffen. Als offizieller Grund wurde ‚Ungehorsam‘ angeführt, doch Insidern zufolge könnten kritisch geführte Interviews und eine als zu unabhängig empfundene Berichterstattung zur Entscheidung beigetragen haben.

Die Zeitung, die für die Berichterstattung über militärbezogene Themen bekannt ist, gilt als zentraler Informationskanal für Angehörige der US-Streitkräfte. Chefredakteur Slavin und Reporterin Korte sollen unter anderem mit Aussagen in einem Interview scharfe Kritik an einer möglichen Einflussnahme des Verteidigungsministeriums geübt haben. Korte erklärte, sie sehe sich selbst als unabhängige Journalistin, die weder dem Pentagon noch der Regierung Rechenschaft schulde, sondern ihren Lesern.

Die Entlassungsentscheidungen haben für öffentliche Diskussionen gesorgt. Kritiker werfen dem Pentagon vor, die Pressefreiheit innerhalb der eigenen Institutionen zu gefährden. Mit einer Reichweite von mehr als einer Million Lesern und Sitz im deutschen Kaiserslautern spielt ‚Stars and Stripes‘ eine bedeutende Rolle als Stimme der Mitglieder der US-Armee im Ausland. Der bisherige Herausgeber Max D. Lederer Jr., der ebenfalls entlassen wurde, hatte zuvor angekündigt, seinen Posten aus eigenen Gründen verlassen zu wollen. Der Vorfall wirft neue Fragen zur Unabhängigkeit der Berichterstattung von regierungsnahen Medien auf.