Ein massiver Waldbrand im Naturschutzgebiet Hohes Venn an der deutsch-belgischen Grenze hat bereits 30 Quadratkilometer zerstört und zwingt Einsatzkräfte sowie Anwohner zu umfangreichen Maßnahmen.

Im Naturschutzgebiet Hohes Venn, nahe der deutsch-belgischen Grenze, kämpft die Feuerwehr gegen einen großflächigen Waldbrand, der sich weiter ausbreitet. Die Flammen haben bereits eine Fläche von rund 30 Quadratkilometern zerstört, was etwa 4.000 Fußballfeldern entspricht. Rauchschwaden ziehen bis nach Nordrhein-Westfalen, und die belgischen Behörden haben internationale Hilfe angefordert, um die Lage unter Kontrolle zu bringen.

In den belgischen Gemeinden Waimes und Bütgenbach mussten rund 600 Menschen ihre Häuser verlassen. Auch Touristen wurden aufgefordert, die Region zu meiden. Auf deutscher Seite hat die Stadt Monschau in Teilen des Ortsteils Kalterherberg eine Evakuierung angeordnet. Betroffen sind 17 Häuser und bis zu 30 Personen, für die eine Notunterkunft in einer Schule eingerichtet wurde. Die Behörden warnen vor gesundheitlichen Risiken durch die Rauchentwicklung.

Die Löscharbeiten gestalten sich aufgrund der schwer zugänglichen Gebiete äußerst schwierig. Mehr als 250 Einsatzkräfte sind im Einsatz, unterstützt von Löschhubschraubern aus den Niederlanden und Löschflugzeugen aus Schweden. Belgien hat zudem den EU-Zivilschutzmechanismus aktiviert, um weitere Unterstützung zu erhalten. Der örtliche Feuerwehrchef warnte, dass das Feuer nur noch 2,5 Kilometer von der deutschen Grenze entfernt sei, falls keine wirksame Eindämmung gelingt.