وفقًا للبيان الصادر عن النيابة، قام الزوجان، وهما مواطنان ألمانيان، بتكوين علاقات مع عدد من العلماء في مجالات مثل هندسة الطيران والذكاء الاصطناعي. وقد تنكروا في بعض الأحيان كموظفين في شركات سيارات أو كمترجمين، حيث تم استدراج بعض العلماء إلى الصين تحت ذريعة تقديم محاضرات، والتي كانت في الواقع موجهة لأفراد من شركات الدفاع الحكومية. تزامنًا مع الاعتقالات، نفذت الشرطة عمليات تفتيش في مواقع إقامة وعمل المتهمين، بالإضافة إلى مراجعة عشرات الأشخاص في عدة ولايات ألمانية كجزء من التحقيق المشترك مع مكتب حماية الدستور.