Die Zahl der Beschäftigten im deutschen Dienstleistungssektor ist erstmals seit der Corona-Krise gesunken. Besonders betroffen sind Handel, Verkehr und Gastgewerbe, während der öffentliche Dienst Zuwächse verzeichnet.

Die wirtschaftliche Schwächephase in Deutschland zeigt nun auch im Dienstleistungssektor deutliche Spuren. Im zweiten Quartal dieses Jahres sank die Zahl der Erwerbstätigen in diesem Bereich im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 0,1 Prozent. Besonders betroffen sind die Branchen Handel, Verkehr und Gastgewerbe, wo ein Rückgang von 1,1 Prozent verzeichnet wurde. Im Gegensatz dazu konnten der öffentliche Dienst sowie die Bereiche Erziehung und Gesundheit einen Anstieg der Beschäftigtenzahlen um 1,5 Prozent verbuchen.

Insgesamt waren im zweiten Quartal 2026 rund 45,7 Millionen Menschen in Deutschland erwerbstätig, was einem Rückgang von 0,1 Prozent im Vergleich zum ersten Quartal und 0,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Auch außerhalb des Dienstleistungssektors setzt sich der Abwärtstrend fort: Die Beschäftigung im Baugewerbe sank um 0,7 Prozent, in der Land- und Forstwirtschaft um 1,5 Prozent und in der Industrie um 2,0 Prozent. Besonders in der Industrie ist die Lage angespannt, da immer mehr Unternehmen aufgrund wirtschaftlicher Schwierigkeiten schließen.

Ein weiterer Grund für die zunehmenden Unternehmensschließungen ist der Mangel an Nachfolgern. Viele Firmeninhaber gehen in den Ruhestand, ohne geeignete Nachfolger zu finden. Fast ein Drittel aller freiwilligen Geschäftsaufgaben erfolgt mittlerweile aus Altersgründen. Im Jahr 2025 gaben insgesamt 187.744 Unternehmen in Deutschland auf – ein Höchststand seit fast zwei Jahrzehnten. Nur 13 Prozent dieser Schließungen waren auf Insolvenzen zurückzuführen, was die strukturellen Herausforderungen der deutschen Wirtschaft zusätzlich verdeutlicht.