Die Bundesanwaltschaft gab bekannt, dass die Beschuldigten Kontakte zu führenden Wissenschaftlern in den Bereichen Luft- und Raumfahrttechnik, Informatik und künstliche Intelligenz aufbauten. Sie tarnten sich als Dolmetscher oder Mitarbeiter eines Automobilherstellers und lockten einige Wissenschaftler unter dem Vorwand, Vorträge in China zu halten, in Wirklichkeit jedoch vor Angehörigen staatlicher Rüstungsunternehmen. Parallel zu den Festnahmen wurden in mehreren Bundesländern zehn weitere Kontaktpersonen überprüft. Das Verfahren erfolgt in Zusammenarbeit mit dem Bundesamt für Verfassungsschutz.