أصبحت فكرة ‘التطرف’ محورًا رئيسيًا في البحث العلمي وممارسات مكافحة الإرهاب بعد أحداث 11 سبتمبر 2001. في أعقاب هذه الهجمات، كان يُفهم التطرف عادةً على أنه عملية يصبح فيها الفرد مستعدًا لدعم أو تنفيذ أعمال إرهابية.

تتناول هذه الدراسة المفاهيم المبكرة للتطرف بعد أحداث 11 سبتمبر، بالإضافة إلى بعض الممارسات في مجال مكافحة الإرهاب التي أسستها هذه الأفكار. كما تبحث الدراسة هذه المفاهيم والممارسات في ضوء التوجهات الحديثة، خاصة مع زيادة اهتمام السلطات بمكافحة الإرهاب بالأفراد الشباب جدًا الذين غالبًا ما تكون دوافعهم الإيديولوجية غير واضحة.

تشير الدراسة أيضًا إلى أن دور التفكير والتطرف الإيديولوجي في الإشراك في الإرهاب أصبح أكثر غموضًا. مع مركزية التفكير والمواقف في فهم عام للتطرف، وعدم وضوح دور هذه المجالات في الإشراك في الإرهاب، هناك أسباب تدعو للتساءل عن مستقبل مفهوم ‘التطرف’ كشرح للإرهاب وكركيزة لممارسات مكافحة الإرهاب.

تُركز أمثلة الدراسة بشكل أساسي على المملكة المتحدة، التي تعتبر غالبًا رائدة في مجال مكافحة الإرهاب.