In einer Rede vor dem Bankenverband hatte Merz die gesetzliche Rentenversicherung als künftig nur noch Basisabsicherung bezeichnet, was zu Protesten von rund 5.000 Menschen in Marburg führte. Diese richteten sich gegen geplante Einschnitte im Sozialbereich, insbesondere in der Pflege und im Gesundheitswesen. Sozialwissenschaftlerin Marlene Haupt kritisierte Merz‘ mangelndes Feingefühl in der politischen Kommunikation zur Rentenproblematik.